¿Estamos preparados? (I)

El 10 de septiembre se producirá el primer intento en el LHC, el Gran Colisionador de Hadrones, para hacer circular partículas por toda su trayectoria, y el 8 de octubre se inaugurará oficialmente. Existen muchas esperanzas puestas en este inmenso acelerador-colisionador de partículas, quizá la obra científica más grande (y cara) de la historia.  A diferencia del anterior acelerador del CERN, el llamado LEP, el LHC se espera que llegue a colisionar partículas a 7 TeV (TeraElectrónVoltio), mientras que el LEP “sólo” llegaba a 130 GeV. Al operar con mayor energía y luminosidad, se espera que se puedan descubrir partículas por ahora teóricas que nos ayuden a entender y unificar la forma en que entendemos el universo, la materia, la luz, el tiempo…

Dicho así parece muy sofisticado, pero si lo piensas es sólo un enorme cilindro que hace girar las partículas… y girar, y girar, y girar, cada vez más rápido (a velocidades cercanas a c), hasta que las estrella contra una pared. Eso sí, una pared llena de sensores que en una fracción de segundo intentan leer e identificar todos esos trocitos de partículas, hasta que a veces encuentran en uno de esos trocitos una partícula con un comportamiento especial. 

De esta forma se pretende descubrir partículas como el Bosón de Higgs, cuya existencia y comportamiento permitiría entender y unificar, por lo menos en parte, las 4 interacciones fundamentales (nuclear fuerte, nuclear débil, electromagnetismo y gravedad), y acercarnos un poco más a la Teoría de la Gran Unificación.

¿Y para que co***es sirve esto? te preguntarás. Entender la física y poder aplicarla supone siempre un avance en la tecnología que nos rodea. Si no fuera por la física cuántica y la dualidad onda-corpúsculo la televisión no existiría, ya que por ello se sabe que si un electrón golpea contra una pantalla de fósforo emite un color u otro, según su velocidad. El microondas, las telecomunicaciones, la era digital… toda nuestra tecnología está basada en el electromagnetismo.

¿Qué pasaría si se descubrieran partículas hasta ahora hipotéticas como el gravitón, responsable  de la atracción entre dos masas, o el taquión, usado por Asimov en sus novelas, que se supone que alcanza velocidades mayores que c? Lo que me resulta más gracioso del taquión es que su masa en reposo es un número imaginario, si es que Einstein tenía una chispa… Y existen muchísimas más partículas hipotéticas por confirmar.

Aunque quizás todas estas elucubraciones se queden en la teoría, y el LHC se convierta en un inútil gasto de millones de dólares…  o que se produzca el fin del mundo, como algunos alarmistas paranoicos sostienen.

La pregunta es: si se consiguiera descubrir y entender esas partículas, y además aplicar sus avances a la tecnología… ¿estamos preparados para ese futuro? En el siguiente artículo, más. Mientras tanto, os dejo este video de “Imaginando la 10ª dimensión”, que no tiene mucho que ver ¿o sí?, pero me encanta:

Campus Party 2008: Spore Presentation

Este año puedo disfrutar nuevamente de ir a la Campus Party por la cara, y me había propuesto no hacer nada de trabajo, sólo ir a conferencias, talleres y demás contenidos sin parar. Y por supuesto, a bajar de todo del direct connect. Pero me he pasado por la zona de Google y he disfrutado de la conferencia del Spore, donde han presentado la versión completa del videojuego, ¡qué maravilla! Así que he sacado el móvil y grabado unos videos, y os dejo aquí el más largo. 

El video es la parte del Spore referente al espacio, muy chula. Y recordad, a la venta el 1 de septiembre.

El nivel universitario americano

El viernes murió en Virginia, a los 47 años, el profesor de Universidad Randy Pausch, debido a un cáncer terminal de páncreas. Se popularizó por su reciente charla, “The Last Lecture“, en la que nos recitaba una admirable y optimista lección de cómo vivir la vida, usando como tema los sueños que quería alcanzar en su niñez. 

Conocía la inevitable mano de las cartas que sujetaba y, pese a ello, nos ha dejado un increíble legado para la educación universitaria: Alice. Una sencilla e intuitiva interfaz para desarrollar animaciones 3D en un entorno orientado a objetos, tan sencilla que hasta un usuario sin conocimientos de programación puede usarlo, ya que no tocas una sola línea de código. Con el programa diseñas escenarios, insertas objetos ya hechos de librerías, define métodos de movimiento y animación, y permite manejar eventos. 

Esta herramienta iba destinada a la educación en general y al máster de grado que impartía Randy Pausch en particular. Y eso es lo que me ha sorprendido tanto como para escribir este artículo. Pero para que entiendas mi sorpresa, voy a explicarte brevemente el sistema universitario americano: primero se cursa un pregrado de 4 años aproximadamente, que es común en la universidad a todos los estudiantes, y te “especializas” un poco según las optativas que elijas. Es decir, estudias un poco de todo durante 4 años, como una extensión del bachiller. Después del pregrado por fin te especializas de verdad eligiendo un “máster de grado”, es decir, un posgrado, y más allá de eso puedes hacer un doctorado o Ph.D., pero el sistema en general varía de una universidad a otra. Aunque no es del todo exacto, se puede comparar el pregrado a una diplomatura y el pregrado+posgrado a una licenciatura. 

A lo que iba, que Randy Pausch y cía. crearon esta herramienta para motivar a programar sin tener que tocar código a.. ¡alumnos de posgrado de Computer Science! Vamos, lo equivalente aquí en España a ingenierios informáticos superiores. Me parece alucinante que exista un nivel tan bajo de programación en Estados Unidos. Y no estoy hablando de un caso aislado, porque actualmente lo usan más del 10% de las universidades americanas…

 

noseprogramar@jo:(.com

Bolt, Caspian y caspa española

Después del merecido fracaso de Chicken Little, parece que Disney ha decidido pagar más a sus guionistas para su próxima película, Bolt. Ayer pude disfrutar de este tráiler en el cine, en español, claro:

Por cierto, que fuí a ver la última de Narnia, El príncipe Caspian, y me sorprendió gratamente: muy fiel al libro, muy detallista, y bastante dura, o realista (dentro del género de la fantasía, si se me permite) para ser “todos los públicos”. Lo que más me sorprendió fué ver a Alicia Borrachero, la de periodistas, como mujer del villano y rey Miraz. Aunque si vemos su nivel de inglés en su primer cásting, se puede entender… o reírte mucho

 

Y ya sé que dije que haría el dibujillo del día en todas las entradas, pero también se valen videos.

Pregunta off-topic: Ahora que Windows XP ha sido retirado… ¿se considera abandonware y ya no tiene copyright?

33 grados

¡33 grados!¡Ahora mismo, en Valencia! Alguien debería prohibir esa temperatura.  Circular con moto puede llegar a ser infernal, sobre todo si llevas un casco integral, es decir, completo. Cuando te detienes en un semáforo, hace tanto calor que te molesta el sol en los brazos y te chorrea la frente. La única ventaja, aparte del tráfico, es que, cuando coges algo de velocidad, puedes disfrutar de la brisa relativamente fresca…  del polvo y de otras partículas que se te meten por los ojos. Ah no, no puedes cerrar la visera, porque entonces sí que te mueres de calor ¿Habrá cascos climatizados? La solución es ponerse gafas del sol, al menos detienen algo. 

El Misterio del Bujero

A veces me pregunto por qué extraño motivo a todos nos gusta enfrentarnos a los mecanismos de recuperación de nuestro cuerpo. ¿Quién no ha intentado alguna vez arrancarse una costra, tocarse un grano, quitarse “pielecitas” o meter el dedo en la llaga? Es un extraño y morboso instinto de anti-conservación, que secretamente disfrutamos y absurdamente ocultamos. Bueno, no todos, ¿eh? ¡Viva el gore!

Pero a lo que iba. Hay uno de estos mecanismos que me llama la atención, sobre todo por su desesperante lentitud: las heridas en la boca, llagas, aftas o como lo llaméis. Ya sea por el roce, la higiene, o algún sabor fuerte, todos las hemos sufrido. Y es que recientemente estoy sufriendo una, y además en la lengua. No se si alguna vez le has dedicado un rato a observarlas, pero las llagas en la superfície lengua son de lo más curiosas. No se forma una herida, sino que pasa por 2 fases muy curiosas:

-Fase 1: hinchazón. La/s papila/s afectadas se inflaman y engordan sobresaliendo por encima de las demás.

-Fase 2: Bujero. No tengo ni idea de como se pasa de la fase 1 a la 2, pero de repente te encuentras un agujero donde antes estaban esas papilas inflamadas.

Y un buen día, te levantas somnoliento, y al llegar al espejo buscas con ilusión y morbo ese pequeño y anormal agujero que tanto interés te causa pero, mágicamente, la llaga ha desaparecido y la zona está perfectamente reparada, como si nada hubiera pasado. La decepción de otra monótona mañana recorre tu cuerpo, mientras te consuelas con la esperanza de que, la próxima vez, quizás puedas resolver… ¡El Misterio del Bujero! 

Las cosas que NO son gratis

Me ha llamado la atención una oferta del periódico El Mundo, donde te “regalan” un portátil si compras el periódico todos los días y te guardas los cupones. Normalmente los periódicos te cobran un precio reducido, pero … ¿gratis?

El portátil en cuestión es el Airis Kira 251, de esos mínimos de 7 pulgadas y de pocos recursos para uso básico de internet. Vamos, como el OLPC pero sin ningún proyecto altruista a cuestas. Y no sólo es gratis, sino que además te regalan un fantástico módem-usb 3G a 3,5Gbps para poder conectarte en cualquier parte. Lástima que éste  vaya acompañado de una tarifa plana OBLIGATORIA de 32 €+iva/mes durante 24 meses…

Nacimiento. La fiebre 2.0

Al final he sucumbido. Estaba esta mañana en la ducha malgastando agua cuando finalmente me he decidido a hacerme un blog. Y es que esta maldita fiebre 2.0 es una epidemia: twitter, facebook, fotolog, hi5, …  Todas esas redes sociales que requieren tanto tiempo de dedicación están sometidas a modas pasajeras, y quién sabe lo que durarán. Así que he decidido tener mi rinconcito web donde crear mis opiniones, trastear con programación web y dedicarle más tiempo al photoshop, que lo tengo olvidado. Me he propuesto que cada entrada tenga su dibujillo del día, como se puede ver en ésta. 

¿De qué va este blog? Pues de momento es un blog vacío y con una única entrada, pero sus futuros contenidos, etiquetas y categorías semánticas serán los que decidan lo que es. ¿Acaso no es esa la grandeza de la web 2.0?